Sono sicuro che più di una volta ti sarà capitato di andare a letto in una posizione e di svegliarti in un'altra completamente diversa. Girarsi nel letto, cambiare posizione al cuscino o cambiare lato fa solitamente parte del sonno normale.Quindi non è sempre motivo di allarme. Tuttavia, quando i movimenti sono eccessivi, bruschi o impediscono il riposo, potrebbero essere il segno di qualcosa di più serio.
In questo articolo analizzeremo più da vicino il motivo per cui ci muoviamo mentre dormiamo. Qual è la differenza tra movimenti normali e patologici, quali disturbi potrebbero essere alla base di determinati comportamenti notturni e quando è opportuno consultare un medico?Lo faremo con un linguaggio chiaro, senza termini tecnici inutili, ma senza perdere alcun dettaglio di tutto ciò che oggi si sa su questo argomento.
È normale muoversi mentre si dorme?
Nella stragrande maggioranza delle persone, Muoversi durante il sonno è una parte del tutto fisiologica del riposo.Il nostro sonno non è lineare, ma è organizzato in cicli che si ripetono più volte durante la notte.
Questi cicli durano solitamente tra 90 e 120 minuti e sono costituiti da diverse fasi di sonno non-REM (dal sonno leggero al sonno profondo) e di sonno REM. In ogni transizione tra le fasi, soprattutto quando si passa da un sonno più leggero a uno più profondo o da un ciclo all'altro, è normale apportare piccoli cambiamenti posturali.: girati, piega le gambe, riposiziona le braccia o muovi la testa.
Infatti, alcuni studi indicano che una persona sana può farlo in modo naturale. tra 30 e 40 movimenti a notte, cioè fino a circa 5 movimenti all'oraMolti di questi sono quasi impercettibili. I più tipici sono quelli delle gambe, anche se di tanto in tanto muoviamo anche braccia e busto.
Questi aggiustamenti hanno senso: Ci impediscono di mantenere la stessa postura per troppo tempo.Ciò potrebbe causare formicolio, fastidio muscolare o tensione articolare. Cambiando posizione, distribuiamo meglio la pressione del peso corporeo e aiutiamo a prevenire tensioni muscolari, mal di schiena o rigidità del collo al risveglio.
La cosa importante è che, in condizioni normali, Si tratta di movimenti delicati, non violenti e non continui che non interrompono significativamente il sonno.La persona dorme profondamente (con i normali risvegli di ogni ciclo) e si sveglia riposata.
Fasi del sonno e perché ci muoviamo
Per comprendere appieno cosa succede quando ci muoviamo nel letto, è utile ripassare brevemente come funziona il sonno. Durante la notte alterniamo il sonno non-REM e il sonno REM, che si ripetono in cicli di circa un'ora e mezza o due.
Il sonno non-REM è costituito da diverse fasi, dal sonno molto leggero (quando iniziamo ad addormentarci) al sonno profondo. È proprio durante il sonno non REM che si verificano la maggior parte dei cambiamenti posturali e degli adattamenti corporei. quelli di cui parlavamo prima: girarsi, riposizionare la gamba, girarsi un po', ecc.
Al contrario, durante il sonno REM (la fase in cui sogniamo più intensamente e i nostri occhi si muovono rapidamente sotto le palpebre), Il nostro corpo entra in una sorta di arresto fisiologico: i muscoli perdono tono e riusciamo a malapena a muoverci.Questa “paralisi” temporanea ha una funzione protettiva: ci impedisce di mettere in pratica fisicamente tutto ciò che stiamo sognando.
Solo pochi piccoli movimenti facciali o occasionali microgesti vengono risparmiati da questa debolezza muscolare. Se mantenessimo un tono muscolare normale durante la fase REM del sonno, ci alzeremmo, daremmo calci o pugni, o addirittura salteremmo giù dal letto, imitando il contenuto dei nostri sogni., con il rischio di fare del male a noi stessi o a chi dorme accanto a noi.
Oltre a questi movimenti legati ai cambiamenti di fase, esiste un fenomeno molto tipico quando ci addormentiamo o ci svegliamo: spasmi brevi generalizzati, chiamati mioclono ipnagogico (all'inizio del sonno) o mioclono ipnopompico (al risveglio)È quel sussulto improvviso, come se stessi cadendo, in cui tutto il corpo fa un piccolo "salto". È benigno e comune.
Motivi comuni per cui ti muovi mentre dormi
Oltre alla normale struttura del sonno, ci sono diversi fattori quotidiani che spiegano perché una persona si muove di notte senza necessariamente avere un disturbo. Le cause più frequenti sono solitamente molto semplici e, in genere, non implicano un problema grave..
Uno di questi è il bisogno di cercare conforto. Se una zona del corpo è sottoposta a troppa pressione, inizia a darci fastidio o a diventare insensibile.E il cervello risponde inviando un segnale per cambiare postura. Ecco perché ci riposizioniamo più e più volte finché non troviamo una posizione più comoda, con l'aiuto di... allungamenti prima di andare a letto.
Un altro motivo è il passaggio tra le fasi del sonno. Quando si passa dal sonno profondo al sonno più leggero (o viceversa), è molto comune che si verifichino piccoli micro-risvegli. che il giorno dopo non ricordiamo nemmeno. In quei pochi secondi possiamo muoverci un po', stiracchiarci o girarci prima di ricadere in un sonno più profondo.
Anche gli stimoli esterni svolgono un ruolo. Rumori, sbalzi di temperatura, luce che entra nella stanza o persino la necessità di andare in bagno possono farci muovere o cambiare postura.A volte basta una folata d'aria fredda per farci tirare il piumone o girarci nel sonno.
Così, Se i tuoi movimenti notturni sono limitati a queste situazioni, sono sporadici e non influiscono sulla qualità del tuo riposo o su quello del tuo partner, allora non sono l'unico modo per cambiare il tuo sonno.Molto probabilmente rientrano nei valori normali.
Quando non è più normale muoversi mentre si dorme?
Arriva il punto chiave: Non è tanto importante se ti muovi o meno, ma come ti muovi, con quale intensità e quale impatto ha sulla tua vita quotidiana.Tutti noi cambiamo posizione; ciò che preoccupa è quando compaiono movimenti molto intensi, ripetitivi e violenti, oppure quando sono accompagnati da altri sintomi.
Un primo segnale d'allarme è che i movimenti notturni causano Sonno non ristoratore: ti svegli stanco, con sonnolenza diurna, cattivo umore, difficoltà di concentrazione o scarse prestazioniUn altro indicatore importante è che ci sono testimoni (di solito il tuo partner o membri della famiglia) che descrivono comportamenti insoliti mentre dormi: calci continui, urla, gesti di lotta, chiacchiere intense, rumori come bruxismo, alzarsi dal letto senza rendersene conto, ecc.
Inoltre, è opportuno prestare attenzione se questi movimenti Compaiono quasi ogni notte, durano a lungo, seguono uno schema ripetitivo o sono associati a lesioni (cadute, urti contro il muro o il comodino, lividi su se stessi o sul partner).
Quando questo accade, Non si parla più di semplici alterazioni posturali fisiologiche, ma di possibili disturbi del sonno o di altre patologie neurologiche o mediche che si manifestano durante la notte.In questi casi è consigliabile consultare un professionista sanitario, idealmente uno specializzato in medicina del sonno.
In alcune situazioni, soprattutto se i movimenti sono molto intensi o difficili da classificare, Potrebbe essere necessario uno studio del sonno (polisonnografia).Si tratta di un test in cui l'attività cerebrale, muscolare, respiratoria e cardiaca viene monitorata durante la notte per vedere esattamente cosa succede mentre dormi.
Disturbi legati al movimento eccessivo durante il sonno
Quando i movimenti notturni superano ciò che è considerato normale, Alla base di tutto ciò potrebbero esserci vari disturbi del sonno, ognuno con le sue caratteristiche.Molti di loro presentano sintomi comuni (calciare, tremare, parlare, alzarsi dal letto), quindi è importante una buona valutazione medica per distinguerli.
Disturbo del movimento periodico degli arti
Il disturbo del movimento periodico degli arti (PLMD) è caratterizzato da movimenti involontari e ripetitivi delle gambe durante il sonnoIn genere si verifica una successione di flessioni ed estensioni del ginocchio o della caviglia che si verificano a intervalli regolari.
Questi movimenti possono essere ripetuti ogni pochi secondi o minuti e continuare per lunghi periodi durante la notte. Spesso la persona non si rende conto di cosa sta succedendo, ma il partner nota calci frequenti o movimenti costanti delle gambe.Il risultato è solitamente un sonno più frammentato e stanchezza durante il giorno.
La TMPE può manifestarsi isolatamente o associata ad altre patologie neurologiche. È molto comune nelle persone che soffrono della sindrome delle gambe senza riposoTuttavia, può verificarsi anche in individui senza patologie note. Di solito, per la diagnosi è essenziale uno studio del sonno.
Sindrome delle gambe senza riposo
La sindrome delle gambe senza riposo (RLS) è un altro disturbo strettamente correlato al movimento eccessivo durante la notte. È caratterizzata da una sensazione molto fastidiosa alle gambe a riposo, soprattutto al calar della notte o prima di dormire, che costringe a muoverle continuamente..
I pazienti descrivono prurito interno, formicolio, “correnti”, tensione o un fastidio difficile da spiegare. Migliora muovendo le gambe, camminando o massaggiandole.Nei casi lievi, potrebbero semplicemente scoprire la gamba, cercare frescura o muoverla continuamente, il che rende difficile addormentarsi.
Nelle situazioni più gravi, La persona ha bisogno di alzarsi più volte, di camminare per casa o addirittura di alzarsi dal letto per lunghi periodi di tempo.Ciò riduce significativamente la durata del sonno. Inoltre, fino all'80% delle persone con RLS sperimenta anche movimenti periodici degli arti durante il sonno.
Parasonnie: sonnambulismo, terrori notturni e altri comportamenti
Le parasonnie sono comportamenti anomali che si verificano durante il sonno. Possono includere qualsiasi cosa, dal parlare nel sonno e urlare all'alzarsi dal letto, camminare, muovere le braccia in modo incontrollabile o fare gesti complessi..
Le parasonnie del sonno non REM, come il sonnambulismo, sono molto comuni nei bambini. terrori notturni o certi risvegli confusi. In questi episodi il corpo sembra "svegliarsi", ma il cervello rimane in un sonno lento e profondoquindi il bambino solitamente non ricorda nulla il giorno dopo.
È stata descritta anche una condizione infantile chiamata disturbo del sonno agitatoSi osserva nei bambini che, durante la notte, compiono movimenti ampi del corpo più di 5 volte all'ora, almeno 3 notti a settimanaSe ciò provoca sonnolenza diurna, irrequietezza o difficoltà di concentrazione, è considerato patologico, sebbene non sia ancora ufficialmente incluso nella classificazione internazionale dei disturbi del sonno.
Negli adulti, e soprattutto negli anziani, possono comparire altre forme di parasonnia, come Parasonnia REM o disturbo comportamentale del sonno REM, dove la persona mette in pratica fisicamente i propri sogni (lo vedremo più in dettaglio più avanti).
Epilessia correlata al sonno
Alcuni tipi di epilessia hanno una chiara relazione con il sonno. Le crisi possono verificarsi principalmente o esclusivamente durante la nottee si manifestano con movimenti molto vari.
In alcuni tipi di crisi notturne, il corpo adotta una postura rigida e anormale, con marcata tensione negli arti e deviazione fissa dello sguardo e della testa da un latoPossono verificarsi anche spasmi ripetuti delle braccia e delle gambe (spasmi clonici), movimenti di pedalata o oscillazioni ritmiche del tronco o del bacino.
Queste crisi spesso passano inosservate alla persona colpita, ma I familiari potrebbero notare rumori, colpi sul letto o movimenti ripetitivi e bruschi.Se si sospetta che si tratti di epilessia, è essenziale una valutazione neurologica specializzata.
Apnea notturna e movimenti associati
L'apnea notturna è un disturbo respiratorio caratterizzato da Pause ripetute nella respirazione o diminuzioni significative del flusso d'aria durante il sonnoSebbene il sintomo principale non siano i movimenti, questi possono manifestarsi come risposta a ogni apnea.
Dopo una pausa nella respirazione, il corpo esegue un piccolo micro-risveglio per recuperare la respirazione normale. In quel momento potrebbero verificarsi scosse, calci, improvvisi cambiamenti di postura e persino rumori forti.Il risultato è un sonno molto frammentato e poco ristoratore.
Il consumo di alcol, di sedativi come alcune benzodiazepine o il sovrappeso possono peggiorare l'apnea notturna. aumentando anche quei movimenti bruschi legati allo sforzo di respirare di nuovo correttamente.
Disturbo comportamentale del sonno REM (recitare i sogni)
Il disturbo comportamentale del sonno REM è una condizione in cui La persona rievoca fisicamente i sogni vividi e spesso spiacevoli che ha durante la fase REMInvece di "paralizzarsi" come dovrebbe accadere in questa fase del sonno, i muscoli mantengono il loro tono.
Durante gli episodi puoi vedere calci, pugni, movimenti forzati delle braccia, salti giù dal letto o gesti difensivi o offensiviQuesti episodi si verificano tipicamente in risposta a sogni in cui il paziente si sente inseguito, aggredito o in pericolo. Sono comuni anche urla, grida, risate fragorose o persino insulti.
A differenza di altre parasonnie, è comune per la persona ricorderà il sogno se si sveglia nel mezzo dell'episodioInoltre, questi comportamenti non sono solitamente isolati, ma iniziano gradualmente e tendono a peggiorare nel tempo se non vengono curati.
Questo disturbo è stato collegato a varie malattie neurologiche, in particolare Demenza a corpi di Lewy, morbo di Parkinson e atrofia multisistemicaPuò manifestarsi anche in associazione alla narcolessia, all'uso di alcuni antidepressivi o, in alcuni casi, ai tumori cerebrali.
I fattori di rischio descritti includono l'essere maschi di età superiore ai 50 anni (anche se sempre più donne e persone più giovani vengono diagnosticate), Fumo, esposizione professionale a pesticidi, lavoro agricolo o aver subito un trauma cranicoUna complicazione importante è il rischio di lesioni, sia per il paziente che per il suo partner, dovute a colpi o cadute durante gli episodi.
Altri fattori che aumentano il movimento notturno
Non sempre il fatto di muoversi più del solito durante il sonno indica un chiaro disturbo motorio. Esistono fattori che, pur non essendo di per sé disturbi del sonno, frammentano il riposo e, secondariamente, aumentano i cambiamenti posturali..
Il primo di questi è l'insonnia. Quando il sonno è molto leggero o viene interrotto più volte, si verificano più micro-risvegli.E con ognuno di questi movimenti, tendiamo a spostarci, a cambiare posizione o a cambiare posizione. In questi casi, il problema principale non sono tanto i movimenti in sé, quanto piuttosto la scarsa qualità generale del sonno.
Anche lo stress e l'ansia svolgono un ruolo significativo. Uno stato di elevata eccitazione mentale rende difficile addormentarsi e rimanere in un sonno profondo.ed è associato a un aumento dell'irrequietezza notturna. Se la causa è lo stress, la soluzione di solito prevede tecniche di rilassamento, igiene del sonno e talvolta supporto psicologico.
Sostanze stimolanti, come caffeina, nicotina o altri farmaci, Possono peggiorare significativamente la qualità del sonno e aumentare la quantità di movimenti notturni., sebbene si tratti di cambiamenti posturali privi di uno specifico schema patologico.
Al contrario, l'alcol e alcuni sedativi come le benzodiazepine, sebbene sembrino "rilassare", Possono aumentare le apnee notturne e, con esse, i calci o gli spasmi che seguono ogni pausa respiratoria.Inoltre, alterano la normale struttura del sonno, rendendolo meno ristoratore.
Anche la dieta gioca un ruolo: Una dieta ricca di cibi ultra-processati e poco sani peggiora la qualità del sonno e lo frammenta.Ciò, a sua volta, favorisce maggiori cambiamenti posturali e risvegli notturni.
Quando consultare un medico per muoversi mentre si dorme
Considerato tutto quanto detto sopra, la domanda fondamentale è: A che punto dovremmo smettere di minimizzare i movimenti notturni e richiedere una valutazione medica? Non esiste una regola perfetta, ma ci sono alcune linee guida utili.
Si consiglia di consultare un professionista se i movimenti durante il sonno sono intensi, bruschi, frequenti, violenti o seguono uno schema molto ripetitivoInoltre, se sono comparsi relativamente di recente e sono aumentati senza una spiegazione chiara.
Un altro motivo importante è che Questi movimenti peggiorano la qualità della tua vita: ti impediscono di addormentarti, ti svegliano più volte, noti un sonno non ristoratore, sonnolenza diurna, irritabilità o problemi di concentrazione.Molte persone affette da disturbi del movimento nel sonno si svegliano esauste, di cattivo umore e con la sensazione di aver "combattuto" tutta la notte.
Se c'è lesioni fisiche (urti, cadute, lividi) o il tuo partner si sente minacciato o a disagio per il tuo comportamento notturnoIn questi casi, un consulto diventa una priorità. Allo stesso modo, se si sospettano crisi epilettiche, comportamenti complessi come il sonnambulismo o l'alzarsi dal letto, o sintomi suggestivi di apnea notturna (russamento forte, pause respiratorie, soffocamento notturno), è consigliabile non esitare a consultare un medico.
Il medico valuterà se è necessario uno studio del sonno e, a seconda della diagnosi, Possono proporre qualsiasi cosa, dalle misure di igiene del sonno e tecniche di rilassamento ai trattamenti farmacologici o all'approccio specifico alle malattie neurologiche o respiratorie sottostanti.I centri specializzati nel sonno dispongono di team multidisciplinari (neurologia, pneumologia, psicologia) per studiare questi casi in modo approfondito.
Muoversi mentre si dorme fa solitamente parte del normale processo di riposo e aiuta a evitare posture scomode, ma Quando i movimenti sono eccessivi, ripetitivi, violenti o accompagnati da insonnia, sonnolenza diurna o comportamenti strani, potrebbero essere il segno di un disturbo del sonno o di un'altra malattia.Ascoltare cosa succede di notte (e cosa dice chi dorme con te), prendersi cura delle proprie abitudini del sonno e cercare aiuto professionale quando qualcosa non sembra andare bene è il modo migliore per proteggere il tuo riposo e la tua salute a lungo termine.