MADRID, 4 febbraio – L’aumento dei tassi di sopravvivenza tra i pazienti oncologici ha portato alla ribalta una questione che fino a non molto tempo fa era stata trascurata: Come preservare la fertilità prima di iniziare il trattamento contro il cancroSempre più giovani uomini e donne vengono curati e ciò che accade alla loro capacità riproduttiva anni dopo inizia a essere considerato un aspetto essenziale della lotta contro la malattia.
In Spagna e in Europa, gli esperti insistono sul fatto che parlare di fertilità fin dal momento della diagnosi Non si tratta di un "extra", ma piuttosto di un'ulteriore componente del trattamento oncologico completo. La buona notizia è che oggi esistono tecniche efficaci, come la vitrificazione degli ovociti o il congelamento degli spermatozoi, che consentono la possibilità di diventare genitori una volta superata la malattia, a condizione che vengano prese in considerazione per tempo.
Come la chemioterapia, la radioterapia e la chirurgia influenzano la fertilità
I trattamenti contro il cancro sono progettati per rallentare crescita incontrollata delle cellule canceroseMa in questo processo, possono anche danneggiare le cellule sane, comprese quelle riproduttive. Questo fenomeno è noto come gonadotossicità: farmaci e radiazioni che colpiscono ovaie e testicoli, compromettendo la produzione di ovociti e spermatozoi.
Secondo gli specialisti in riproduzione e ginecologia, non tutti i trattamenti hanno lo stesso impattoL'età del paziente, il riserva ovarica Il rischio della radioterapia nelle donne dipende da fattori quali il tipo di tumore, il regime chemioterapico (ad esempio, agenti alchilanti frequentemente utilizzati nel tumore al seno), la dose cumulativa, il numero di cicli e l'area trattata con radioterapia. Nelle donne, l'ovaio non si rigenera, quindi il rischio di danno è inferiore rispetto al testicolo.
Nelle donne sottoposte a chemioterapia, alcune recuperano la funzione ovarica, ma Aumenta il rischio di insufficienza ovarica prematura e menopausa precoceCiò è particolarmente vero nelle fasi avanzate della vita riproduttiva. Negli uomini, la spermatogenesi può essere significativamente compromessa e potrebbe non tornare alla normalità dopo il trattamento, il che spiega l'importanza di intervenire prima della prima seduta di trattamento oncologico.
Anche gli interventi chirurgici contano. Interventi sull'utero, sulle ovaie, sulla cervice o interventi chirurgici ai testicoli pueden per ridurre o eliminare la capacità di concepire spontaneamenteCiò può essere dovuto alla rimozione diretta o ad alterazioni dell'anatomia e della funzionalità degli organi riproduttivi. Pertanto, gli esperti raccomandano di raccogliere quante più informazioni possibili sul piano chirurgico prima di decidere quale strategia di conservazione sia più appropriata.
Per quanto riguarda la radioterapia, il rischio varia a seconda della età, dose e area irradiataL'irradiazione pelvica in una donna di 38 anni, ad esempio, non ha le stesse conseguenze di una donna di 25 anni; più la donna è anziana, minore è la dose necessaria per produrre danni irreversibili alle ovaie.
Perché è fondamentale decidere prima di iniziare il trattamento
Gli specialisti spagnoli della fertilità concordano su un punto: Non appena la diagnosi di cancro viene confermata, è opportuno rivolgersi a un centro di riproduzione assistita.La rapidità con cui viene valutata la situazione determinerà in larga misura se il paziente potrà accedere o meno alle varie tecniche disponibili senza ritardare il trattamento del cancro.
Nel caso delle donne, la vitrificazione degli ovociti richiede un ciclo di stimolazione ovarica che dura solitamente tra i 10 e i 12 giorniDurante questo periodo, vengono somministrati ormoni per stimolare l'ovaio a produrre più ovociti del solito. Questi ovociti vengono poi prelevati tramite puntura transvaginale e vitrificati. Se si prevede una scarsa risposta, in alcune situazioni può essere preso in considerazione più di un ciclo per accumulare ovociti, tenendo sempre presente che l'inizio della chemioterapia o dell'intervento chirurgico non deve essere compromesso.
Negli uomini il processo è molto più semplice dal punto di vista logistico: È sufficiente raccogliere e congelare uno o più campioni di sperma prima dell'inizio del trattamento. Questi campioni vengono conservati in serbatoi di azoto liquido a temperature prossime a -196 °C, il che ne consente la conservazione a tempo indeterminato, purché il laboratorio mantenga adeguati controlli e monitoraggi di qualità.
Gli esperti riproduttivi sottolineano che La preservazione della fertilità non può essere avviata una volta iniziata la chemioterapia o la radioterapia.poiché anche le dosi iniziali possono danneggiare il materiale riproduttivo. Pertanto, l'oncologo svolge un ruolo centrale: deve informare le pazienti di questo rischio fin dall'inizio e coordinarsi con l'unità di riproduzione per evitare di perdere questa finestra di opportunità.
Nella pratica clinica europea si osserva che molti pazienti apprezzano che venga loro spiegato chiaramente il significato della diagnosi nel momento più critico. le loro opzioni per diventare genitori in futuroSebbene non tutti finiscano per ricorrere ai campioni crioconservati, il semplice fatto di sapere che questa opzione è stata presa in considerazione e che si è agito in tempo ha un impatto positivo sul loro benessere emotivo.
Tecniche per preservare la fertilità prima del cancro
Nelle donne e negli uomini in età riproduttiva, esistono diverse alternative per preservare la fertilità prima di iniziare il trattamento antitumorale. Tutte presentano vantaggi e limiti, e la scelta deve essere fatta su base individuale, a seconda del caso clinico e del tipo di tumore.
Nei maschi la procedura di riferimento è la crioconservazione dello spermaIn genere, il paziente fornisce diversi campioni, separati da periodi di astinenza sessuale di circa 3-5 giorni, quando il tempo lo consente. Questi campioni vengono miscelati con terreni specifici che proteggono lo sperma durante il congelamento e conservati in piccoli contenitori immersi in azoto liquido. Questo ne garantisce l'utilizzo futuro, anche se la qualità del liquido seminale dovesse deteriorarsi irreversibilmente dopo chemioterapia o radioterapia.
Nelle donne, la tecnica più diffusa oggi in Spagna e in gran parte d'Europa è vetrificazione degli ovocitiA differenza del congelamento tradizionale, la vitrificazione è un processo ultrarapido che impedisce la formazione di cristalli di ghiaccio all'interno della cellula, migliorando così il tasso di sopravvivenza degli ovociti una volta scongelati anni dopo. Questa opzione ha anche il vantaggio di eliminare la necessità di ricorrere allo sperma del partner: una donna può conservare i propri ovociti da sola e decidere in seguito se fecondarli con lo sperma del partner o di un donatore.
Un'altra possibilità è la congelamento degli embrioniQuesta tecnica, per anni la più utilizzata per i pazienti oncologici, prevede la fecondazione in vitro con sperma del partner o di un donatore e il congelamento degli embrioni risultanti per il trasferimento una volta che il tumore è stato sconfitto e le condizioni mediche del paziente lo consentono. Oggi è riservata principalmente alle coppie con un piano riproduttivo definito.
Nelle ragazze, adolescenti o donne in cui la stimolazione ovarica non può essere eseguita in tempo, si può prendere in considerazione quanto segue: crioconservazione del tessuto ovaricoIn questa procedura, una porzione della corteccia ovarica, ricca di follicoli, viene rimossa chirurgicamente e congelata. Anni dopo, se le condizioni sono favorevoli, può essere reimpiantata per tentare di ripristinare la funzionalità ovarica. Gli specialisti sottolineano che questa tecnica è utilizzata principalmente nelle pazienti giovani e che il suo tasso di successo diminuisce significativamente dopo i 35 anni, quindi è considerata con grande cautela nelle pazienti più anziane.
Esistono anche altre strategie complementari, come l'uso di analoghi dell'ormone di rilascio delle gonadotropine (GnRH) durante la chemioterapia, o la maturazione in vitro di ovociti immaturi. Attualmente, i loro risultati sono più modesti e non sostituiscono le tecniche principali, ma possono essere considerate parte di un piano combinato, sempre con criteri personalizzati.
Quando potrebbe non avere senso preservare la fertilità?
Gli esperti insistono sul fatto che, piuttosto che parlare di “divieti”, dovremmo chiederci se La preservazione della fertilità ha senso dal punto di vista medico e riproduttivo in ogni caso specifico. Non si tratta di proporre queste tecniche in modo automatico, ma di integrarle responsabilmente nel piano terapeutico.
Per prendere la decisione vengono analizzati diversi fattori: l'età della paziente, la sua funzione e riserva ovarica, il rischio di sterilità associato al trattamento proposto, la prognosi e lo stadio del tumore, la probabilità di ritardare l'inizio della chemioterapia senza comprometterne i risultati e il possibile rischio che il tessuto ovarico da congelare contenga cellule tumorali vitali. L'approvazione dell'oncologoIn quanto coordinatore del trattamento, è in ogni caso essenziale.
Ci sono situazioni in cui la vitrificazione di ovociti o embrioni avrebbe un'utilità molto limitata. Ad esempio, quando I trattamenti necessari danneggeranno gravemente l'utero o l'endometrio. (a causa di un intervento chirurgico pelvico o di radioterapia), il che significa che la paziente non sarebbe in grado di concepire in seguito. In Spagna, dove la maternità surrogata è illegale, conservare gli ovociti in questi casi potrebbe non avere senso pratico dal punto di vista medico.
Anche la prognosi deve essere attentamente valutata. Nelle malattie con aspettativa di vita molto breve o tassi di recidiva estremamente elevati, i team medici danno priorità alla sicurezza del cancro e al benessere generale del paziente, e la preservazione della riproduzione potrebbe essere considerata priva di effettivi benefici.
Anche quando si ricevono trattamenti aggressivi, le raccomandazioni riguardanti una futura gravidanza non sono uniformi: Il rischio di ogni gravidanza deve essere studiato individualmente.Considerando il tipo esatto di tumore, i trattamenti eseguiti e il tempo trascorso dalla remissione, i dati disponibili sul cancro al seno, ad esempio, indicano che né la stimolazione ovarica prima della vitrificazione degli ovociti né la successiva gravidanza aumentano la recidiva o peggiorano la sopravvivenza, offrendo un messaggio di relativa rassicurazione a molte pazienti.
Sicurezza, qualità delle cliniche e questioni pratiche
Oltre all'atto medico di congelare ovuli, sperma, embrioni o tessuto ovarico, La vera prova arriva con anni di stoccaggioPer mantenere il materiale biologico in condizioni stabili, controllate e sicure sono necessarie infrastrutture specifiche, protocolli rigorosi e un monitoraggio continuo.
In Spagna e in altri paesi europei, l'attenzione è stata posta sulla necessità di scegliere Centri di riproduzione assistita con garanzieNon è sufficiente che dispongano della tecnologia per vetrificare o congelare i campioni; è essenziale che offrano stabilità istituzionale, tracciabilità dei campioni e sistemi di monitoraggio che rilevino eventuali incidenti nei serbatoi di azoto. Chiusure di cliniche, cambi di indirizzo o ristrutturazioni interne possono generare preoccupazione tra coloro che conservano il loro materiale per lunghi periodi.
Pertanto, gli esperti raccomandano di informarsi su l'esperienza del centro, le sue certificazioni di qualità e le sue procedure di sicurezzaA livello internazionale, certificazioni come la ISO 9001 o accreditamenti da parte di società scientifiche e reti di riproduzione assistita sono considerati un indicatore del fatto che il laboratorio segue standard rigorosi nella manipolazione e nella conservazione del materiale biologico.
Disporre di strutture proprie, sistemi di registrazione computerizzati, allarmi attivi 24 ore su 24 e protocolli di emergenza chiari per qualsiasi incidente è ormai parte del "requisito minimo" per le banche di gameti ed embrioni. Sebbene gli incidenti gravi siano rari, casi noti hanno alimentato l'idea che, nella preservazione della fertilità, Ogni cellula conta e un campione perso non può essere recuperato.Per questo motivo la prevenzione è fondamentale.
Questo approccio pratico integra la prospettiva medica ed emotiva: preservare la fertilità non significa solo congelare, ma garantire che ciò che è stato congelato venga preservato. Sarà disponibile, identificato e in buone condizioni. quando il paziente decide di utilizzarlo, magari molti anni dopo aver sconfitto il cancro.
Impatto emotivo e supporto durante l'intero processo
Quando a una persona viene detto che ha una diagnosi di cancro, è normale che tutta la sua attenzione sia focalizzata su superare la malattia e iniziare il trattamento il prima possibile.In questo contesto, pensare a una possibile futura gravidanza può sembrare secondario, ma l'esperienza clinica dimostra che, superato lo shock iniziale, il tema della fertilità acquista importanza e può diventare una delle principali preoccupazioni nel medio e lungo termine.
Gli specialisti della riproduzione e dell'oncologia concordano sul fatto che L'impatto emotivo di sapere che la possibilità di diventare padre o madre è stata preservata è molto importanteAnche nei pazienti che alla fine non utilizzano i campioni congelati, il fatto di aver avuto questa possibilità e di averla presa in considerazione attivamente viene percepito come un gesto di fiducia nel futuro.
Tra le preoccupazioni più comuni c'è la paura che I trattamenti ormonali possono peggiorare la prognosi del cancrosoprattutto nei tumori ormono-dipendenti, come molti tumori al seno. Tuttavia, i dati disponibili indicano che i protocolli di stimolazione ovarica attualmente utilizzati per vitrificare gli ovociti in queste pazienti non aumentano i tassi di recidiva né peggiorano la sopravvivenza, indipendentemente dal numero di cicli e dal fatto che vengano eseguiti prima o dopo determinati interventi chirurgici.
La menopausa precoce e l'infertilità derivanti dalla chemioterapia o dalla radioterapia sono tra gli effetti collaterali che incidono in modo più significativo sulla qualità della vita di molte donne dopo il trattamento. Pertanto, gli esperti ritengono che La preservazione della fertilità dovrebbe essere parte delle cure standard nei giovani uomini e donne affetti da cancro e che il supporto psicologico è essenziale durante l'intero processo: dalla diagnosi, alla decisione di conservare, fino al possibile utilizzo futuro dei campioni.
Il ruolo dell'oncologo e del team multidisciplinare è cruciale: mentre spiegano i trattamenti per combattere il tumore, devono affrontare onestamente le conseguenze a lungo termine, incluso l'impatto sulla fertilità e i modi per cercare di proteggerla. Queste informazioni, se comunicate in modo efficace, sono solitamente percepite come un segno di rispetto e di attenzione completa per la paziente, che può quindi concentrarsi sul trattamento senza dover rinunciare, se tutto va bene, al suo progetto di formare una famiglia.
Considerando l'assistenza oncologica complessiva in Spagna e nel contesto europeo, la preservazione della fertilità si sta affermando come un ulteriore anello della catena di assistenza. Quanto prima si affronta la questione, tanto più si hanno le possibilità di agire in tempo.Scegliere la tecnica più appropriata, garantire la sicurezza del campione e ridurre lo stress emotivo associato sono tutti aspetti cruciali. Per molti pazienti, sapere di avere un piano per la loro vita dopo il cancro fa davvero la differenza nel modo in cui vivono il presente.
